Как обычный с виду человек может стать серийным убийцей, и что его отличает от нас с вами? Книга агента ФБР, в которой автор пытается разгадать образ мыслей маньяка, чтобы предотвратить новые ужасные преступления.

Пару часов назад он стоял у школьной доски и преподавал химию старшеклассникам. А вечером того же дня затащил семилетнюю девочку в подвал своего дома, надругался, избил и придушил. Такого с ним никогда раньше не случалось, и он не знал, что делать. Тело еще дергалось в конвульсиях, пока он стирал вокруг кровь старыми футболками. Заметив это, убийца обмотал голову жертвы полиэтиленовым пакетом — чтобы девочка задохнулась наверняка. Труп он вывез в лес, а когда вернулся домой… присоединился к отряду волонтеров и стал разыскивать с ними пропавшую. Ночью он спокойно спал: следы преступления были надежно спрятаны. И все же ФБР сумело вычислить его, и Джозеф Макгоуэн отправился в тюрьму. Так он стал героем документальной книги Джона Дугласа «Убийца сидит напротив».

Ее автор — легендарная фигура в американских правоохранительных органах, бывший специальный агент ФБР с 50-летним стажем и эксперт по криминальной психологии. Он провел много часов, беседуя с самыми ужасными убийцами и жестокими маньяками после их осуждения. В книге он пытается понять их психологию и разработать типичную модель поведения для убийцы до совершения преступления. Эта работа стала бестселлером и легла в основу сериала «Охотник за разумом». Но книга выходит за его рамки: кроме громких дел и «звездных убийц» в ней описаны случаи, которые не были экранизированы. Благодаря его книге, вы сможете анализировать людей, которые находятся рядом, а также узнаете:

• почему маньяками становятся люди с высоким интеллектом;
• кто больше виноват в преступлении: сам человек, природа или общество;
• может ли серийный убийца быть психически здоровым;
• как они совмещают работу, семейную жизнь и свои порочные занятия;
• какие мотивы движут убийцей и раскаивается ли он в содеянном.

«Все описанные в этой книге преступники — убийцы, но убийцы очень разные, - считает Джон Дуглас. - Их личности разнятся между собой во множестве тончайших аспектов. [...] При этом можно с уверенностью говорить о том, что у всех этих персонажей присутствовал внутренний конфликт между ощущениями своего величия и неполноценности. Каждый считал, что в силу своей исключительности не обязан соблюдать закон и общественный договор, и все имели возможность поступать по собственному выбору».

Спустя много лет тюремного заключения Макгоуэн, убивший семилетнюю девочку, попросит о помиловании. Тюремные психологи не будут против, в заключении преступник много лет вел себя примерно. Но исследование Дугласа показало: он так же опасен, как и прежде. Полученные знания помогли оставить убийцу за решеткой.

Вряд ли нам удастся когда-либо до конца понять этих людей и полностью искоренить преступность. Но исследования Дугласа навсегда изменили работу ФБР с маньяками и помогли сделать мир более безопасным местом.