Не знаю, обращали ли вы внимание на то, что игрушки становятся все жизненней, все сложнее. Если кукла, то это уже не просто кукла, а писающий младенец, которому надо менять памперсы. Если собака, то не просто собака, а робот Альба, который и гавкает, и хвостом виляет. Подумать только, если когда-то дети наших предков вместо тамтама били по поверхности обычного пня, мы – в игрушечные барабаны, которые и размером были поменьше настоящих, да и звук выдавали не такой громкий, то современные дети требуют себе целую ударную установку, которая вполне сгодится для школьного ансамбля. Игрушки нового поколения назвать игрушками уже не всякий язык повернется.

Вот возьмем, к примеру, микрофоны. Конечно, между профессиональным микрофоном и микрофоном-караоке есть разница, и разница существенная. И любой профессионал иначе как игрушкой тот же LeadSinger не назовет, но все-таки… Возможности таких игрушек совсем не игрушечные. И действительно, за вполне доступные деньги, каждый из нас, даже если он поет как ворона, может звучать подобно канарейке. А то и соловью.

Многие считают караоке ничего не стоящей забавой. На самом деле, это вовсе не еще один способ убить время. С японского слово «караоке» переводится как "пустой оркестр", хотя на самом деле, было бы логичнее, если бы оно обозначало «большой оркестр, спрятанный в маленькой коробочке». Это же вроде как дирижирующий джинн в бутылочке.

На американском рынке самых разных «караоке-машин» пруд пруди. Есть совсем дешевые долларов за 30, как бы совсем детские, для малышей, есть дорогие - за несколько сотен. Потому что это развлечение стало в последнее время очень популярным. У нас песни под караоке поют в основном в бане, а американцы подключают свой караоке-микрофон и в машине, и на отдыхе в компании, и дома. Наши туристы таскают на спине гитару в чехле, а американские - футлярчик с микрофоном. Потому что в местах, где разрешено ставить палатки, обязательно найдется и розетка. А в отсутствии таковой подойдут и аккумуляторы или батарейки.

Наверняка, кому-то сейчас захочется посетовать на тему, как же может бездушная машинка заменить живое пение струны и т.д. и т.п. И с этим нельзя не согласиться. Конечно, не может. Но петь-то любят многие, а более-менее сносно аккомпанировать себе на том или ином инструменте – только некоторые. А на нет, как известно, и суда нет. Кроме того, для всяких детских утренников микрофоны-караоке просто незаменимы. Особенно с учетом нехватки в наших садах и школах музыкальных работников.

Короче, раз есть спрос, будет и предложение. Точнее, много разных предложений. Вот Singing Starz Video Karaoke Machine, например, встроена в видеокамеру, которая проецирует ваше изображение на экран во время исполнения песни. Вы можете даже записать, таким образом, нечто вроде видеоклипа, используя для этого видеомагнитофон. Изображение, правда, получается несколько зернистым, да и качество записи звука оставляет желать лучшего, но для $90 игрушка очень даже неплохая.

Есть плеер E-kara Karaoke, который надо подключать к телевизору, стоимостью около $50, но в комплект входит меньшее количество песен. Есть DVD-Karaoke system для PlayStation.

В России довольно большое распространение получил уже упомянутый мной микрофон LeadSinger – на телевидении какое-то время шло даже целое шоу, посвященное его возможностям. В Москве до сих пор есть клуб любителей попеть в LeadSinger, а в центральных магазинах нет-нет да и нарвешься на какую-нибудь промо-акцию. И он того стоит - микрофон, действительно, неплохой, но по цене, мягко скажем, не слишком доступный. Да и цены на картриджи к нему, честно говоря, кусаются. Во всяком случае, в России.

А вот в Америке (где зарплаты с нашими лучше не сравнивать) есть такой интернет-аукцион eBay, где каждый может выступить в роли продавца и покупателя. Так вот свой LeadSinger я купила именно там, и вместе с доставкой он мне обошелся всего долларов в 45. А в Москве за эти деньги и пары картриджей к нему не купишь. Поэтому песни нам приходится пока распевать в основном американские.

Не так давно все в тех же Штатах появился новый микрофон IVL Karaoke TVStar, который стоит в розницу всего около $70, и при этом такой симпатичный, маленький, миленький и совершенно простой в применении. Компания-производитель новинки - IVL Technologies Ltd. – представляет канадскую техническую мысль.  И эта мысль позволила создать устройство, в котором звук каждого инструмента превосходно отрегулирован. То же самое микрофон сможет сделать и с вашим вокалом. Достаточно подключить его к входу телевизора, как на телевизионном экране появится меню (пусть и с небезупречной графикой), которое подскажет вам, что делать дальше. Так что вам останется только открыть рот.

Нажав всего одну кнопку, вы уже зазвучите лучше, чем можете себе даже вообразить. А если еще добавить реверберацию, замедлить темп, то вас и мама родная не узнает. Легко сделать тенор басом или баритон дискантом. И запеть то как Карузо, то словно Витас. И никакие соседи  не станут барабанить вам в стены с воплями прекратить это безобразие – просто потому, что им понравится ваше пение!

Микрофон укомплектован встроенными 50 песнями, к которым можно добавить еще столько же. Причем, для этого не надо покупать картриджи, репертуар которых сформирован так, чтобы из 20 предлагаемых песен вам нравилось не больше трех, достаточно подключиться через Интернет к ONKEYSONGS.com. Там есть масса мелодий из дежурного набора среднего американца. Стоимость каждой загружаемой песни - $1.49. За то, чтобы спеть как Майкл Джексон, если честно, не очень и дорого. Я бы даже некоторых наших новоявленных звезд эстрады снабжала этими микрофонами в принудительном порядке.