Если вы смотрели спилберговский фильм «Терминал», вы помните, как быстро герой Тома Хэнкса овладел английским языком, стоило ему застрять в аэропорту Кеннеди в Нью-Йорке. А все почему? Жизнь заставила. Этот фильм без натяжек может служить наглядной рекламой изучения иностранного языка методом «погружения в языковую среду». Методом самым действенным и, как признают преподаватели языка во всем мире, самым результативным. Действительно, как бы много не плодилось в последние годы языковых школ и курсов, по их окончании большинство из нас все равно может оказаться в ситуации, когда при попытке воспользоваться полученными знаниями, что называется, на практике, язык предательски прилипает к небу, и вместо заученных фраз раздается какое-то маловразумительное мычание. Печальная и в то же время знакомая картина.

Но ее не так сложно поправить. Просто для этого нужно создать определенные условия. Хорошо, если эти условия для вас создадут специалисты. Но еще лучше, грубо говоря, окунуться в эти условия с головой. Хотите по-настоящему выучить иностранный язык - отправляйтесь в страну носителей этого языка. Если французский – то во Францию, если немецкий – то в Германию, если английский – то в Великобританию… Или на Мальту.

Может, кому-то это покажется странным, но Мальта - именно то место, где можно успешно, совмещая полезное с приятным, выучить английский язык.

Для мальтийцев английский стал родным еще 160 лет назад, во времена, когда Мальта была колонией Великобритании. Англичане до сих пор составляют самую многочисленную группу ежегодно приезжающих на Мальту туристов. Британцы, вообще, принесли на острова много хорошего - образцовые административную и социальную системы, необычные для южных широт невозмутимость и дисциплинированность, присущий британцам юмор и, главное, английскую систему образования, которая считается одной из лучших в мире. Поэтому не удивительно, что Мальту, как страну изучения английского языка, уже давно открыли для себя многие европейские неанглоязычные страны. В последнее время «за английским» сюда приезжают и россияне. Для российской молодежи Мальта мало-помалу стала своеобразной «продленкой», и теперь по числу приезжающих сюда туристов Россия удерживает почетное пятое место после Германии, Италии, Франции и Австрии.

Привлекательных черт у этой страны действительно много. Во-первых, учеба на Мальте на 30-40% дешевле, чем в других англоязычных странах. Стоимость авиабилетов и отсутствие проблем с визами также относятся к числу очевидных плюсов.

Во-вторых, трудно найти подобный уголок на Земле, где на столь небольшом пространстве было бы сосредоточено столько же уникальных культурных и исторических памятников. Здесь, например, находятся самые древние, на 1000 лет старше египетских пирамид, каменные храмы-святилища. Да что говорить, за прошедшие века многие доминирующие в разное время народы и империи - карфагеняне и финикийцы, Римская и Византийская империи, арабы, рыцари Ордена Св.Иоанна, Наполеон и Британская империя - оставили на острове свои следы…

В-третьих, здесь практически нет преступности, а сами мальтийцы - жизнерадостные и доброжелательные люди. Вряд ли в Средиземноморье найдется еще народ, который бы, как местные жители, всегда готовые помочь, ответить на вопрос или показать дорогу, с такой же открытостью и приветливостью встречал гостей. Общение с мальтийцами наряду с изучением английского может послужить хорошим уроком рыцарства и благородства. А этого так не хватает в нашей повседневной жизни.
Кроме того, очень важное преимущество Мальты - теплый климат. Даже зимой, когда Европу окутывает густой туман, и заливают холодные дожди, на Мальте светит солнце, и температура днем достигает в среднем +15 градусов. Это обстоятельство в совокупности с перечисленными выше способствует превращению даже самых скучных занятий во вполне увлекательное времяпровождение.

На Мальте имеется немало языковых школ и для взрослых, и для детей с широким выбором самых разнообразных программ. Разная продолжительность, интенсивность и тематика тщательно подбираются в зависимости от уровня подготовки студентов, который определяется по результатам тестирования. Непринужденная, благожелательная атмосфера, богатейшие традиции изучения языка, новейшие методики, возможность сразу же применить полученные знания на практике вне классной комнаты - все это является залогом максимального успеха в обучении.

Отправлять детей учиться можно уже с семи лет. Я вообще думаю, что, чем раньше ребенок услышит «чужую» речь, тем легче она ему потом будет даваться. Когда моей дочери исполнилось четыре года, мы пару месяцев провели в Америке, так по возвращении она еще некоторое время мало того, что бегло говорила по-английски, так еще и смотрела не дублированные американские мультики, улавливая смысл на каком-то невербальном уровне. Тем более, что курсы и школы учитывают возрастные особенности учащихся, и процесс обучения обязательно включает культурные мероприятия и активный отдых. Как правило, такими курсами руководят молодые, полные энергии преподаватели, которые заодно присматривают за детьми во внеурочное время. Только имейте в виду - если вы хотите, чтобы ваш ребенок не только нахватался бытовых фраз, но и основательно усвоил грамматику, нужно выбирать программу, где языковые занятия занимают 30 или хотя бы 25 часов в неделю.

Вообще, рекомендуемая психологами и педагогами  продолжительность поездки должна составлять не меньше трех недель, поскольку первую неделю ребенок будет только акклиматизироваться в новой среде. А уже потом процесс обучения пойдет по нарастающей. 

Практически во всех языковых центрах занятия можно начать в любое время года. Уроки проводятся или только в первую, или только во вторую половину дня. Живут студенты в отеле от двух до пяти звезд, в апартаментах, в гостинице школы, колледжа или в семье. И в каждом из этих вариантов жилье соответствует высоким европейским стандартам.

Все школы вручают студентам, прошедшим курс обучения, собственные сертификаты, но многие параллельно готовят их и для сдачи экзаменов на получение сертификатов, признаваемых в большинстве университетов мира, в том числе, FCE (First Certificate in English), CAE (Certificate in Advanced English), CPE (Certificate of Proficiency in English) Кембриджского университета, а также TOEFL. Кроме этого, на Мальте можно получить профессиональную квалификацию преподавателя английского языка CELTA (Certificate in English Language Teaching to Adults), которая весьма пригодится во время поисков работы преподавателя английского за рубежом.

Впрочем, посвятить все время пребывания на Мальте одной учебе было бы неразумно. Вы же хотите, чтобы ваш ребенок не только научился бойко «спикать», но и хорошо отдохнул? Да и грех не воспользоваться возможностью знакомства с историей, традициями и культурой другой страны. Лучше всего для этого подходят так называемые «курортные» лагеря, специализирующиеся обычно на водных развлечениях: серфинге, плавании, погружениях с аквалангом. Иностранный язык в таких лагерях, как правило, включен в программу, хотя и в умеренных объемах. Не сомневайтесь, с теми «здравницами», в которых проводили каникулы советские школьники, у них нет ничего общего.

Каждое лето в международных лагерях собираются дети со всего мира. Занятия, а это, как правило, 15 уроков в неделю,  не слишком тяготят, зато лингвистическая среда позволяет во всех смыслах играючи приобрести большой словарный запас. Типичная неделя в таком лагере выглядит примерно следующим образом: по будням до обеда дети учатся говорить на чужом языке, а после оного играют в бадминтон или баскетбол, волейбол или боулинг, теннис или футбол, катаются на велосипедах или картах, занимаются фехтованием или стрельбой из лука, плавают, ставят спектакли, поют и т.д. В общем, развлекаются. Выходные посвящаются экскурсиям, спорту или искусству. И даже если ваш ребенок за две-три недели лагерной жизни не заговорит по-английски с поражающей воображение легкостью, он, наверняка, приобретет необходимые навыки общения, пройдет хорошую практику, а, кроме того, найдет немало новых друзей и получит незабываемые впечатления.

Почувствует себя, к примеру, рыцарем древнего мальтийского ордена или первооткрывателем морских глубин. Курортная жизнь Мальты вообще отличается завидным разнообразием. Среди мест, облюбованных любознательными туристами, выделается древний город Слима, место, где определенно хотелось бы жить. Его название произошло от мальтийского слова «слим», которым моряки приветствовали в своих молитвах Деву Марию. В Слиме множество красивых лавочек, ресторанов и пиццерий на любой вкус, бутиков, банков и элегантных домов. Набережная напоена свежим воздухом и манит превосходными видами… Кстати, в центре города находится организуемая каждое лето BBC link School, школа,  имеющая безукоризненную репутацию, качество преподавания английского языка в которой выше всяких похвал.

На окраине Слимы находится возникшее вокруг церкви Св. Джулиана, покровителя охоты, не менее древнее поселение Сант Джулианс, где расположен международный летний лагерь «European Centre». В лагерь принимают детей от 12 лет, т.к. «European Centre» предлагает достаточно интенсивный курс английского -  20 уроков языка в неделю. Преподавание ведут весьма артистичные преподаватели, способные за короткий срок увлечь, заинтересовать школьников, помочь преодолеть языковой барьер и добиться эффективных и качественных результатов. При этом обучение сочетается с интересными экскурсиями, отдыхом и развлечением.
И для отдыха, и для развлечения здесь есть все условия. Сант Джулианс граничит с Пачевилем, кварталом, который находится над портом и является центром ночной жизни Мальты, привлекающим молодежь и любителей ночных развлечений. Здесь сконцентрированы все возможные виды отдыха: боулинг, гигантский пятнадцатизальный кинотеатр, бары, рестораны, дискотеки, в том числе, знаменитая мальтийская дискотека Axis, входящая в десятку лучших дискотек мира.

К Пачевилю прилегает бухта Сант Джордж, спокойное местечко с превосходными частными пляжами, куда, кажется, совсем не доносится шум цивилизации. А расположенные севернее Пачевиля Буджибба и Аура – те самые места, которые принято называть «индустрией курортного отдыха»: здесь самая большая концентрация сосредоточенных на морском берегу отелей, аттракционов, ресторанов и кафе. От Буджибы и Ауры рукой подать до пристани, откуда отходят паромы на Сицилию, а также до островов мальтийского архипелага Гозо и Комино.

Вот где все располагает к созерцательному отдыху. И практически безлюдный Комино, и второй по величине очень зеленый Гозо, сохранившие во всем многообразии традиции страны, почти нетронуты цивилизацией. Благодаря заливам, живописным бухтам и миниатюрным пляжам, сельским пейзажам и чарующим рыбачьим деревушкам острова славятся неотразимым магическим обаянием. Приезжих поражают царящие здесь спокойствие и безмятежность. Гозо - это еще и центр мальтийского земледелия, но особую романтику придают ему предания о мифической нимфе Калипсо, которая, как свидетельствуют легенда, именно здесь, в знаменитой пещере, семь лет держала в сладостном плену прославленного Одиссея.

Так что делу время, а потехе час. Провести несколько часов наедине с первозданной природой в конце учебного дня – что может быть лучше? Впрочем, любители активного времяпровождения смогут посвятить себя различным водным видам спорта, подводному плаванию и нырянию с маской или сходить в аквапарк. Чтобы на следующий день с утроенными силами снова окунуться в занятия.

Детских лагерей на Мальте десятки, и, что интересно, во многих с недавних пор работает персонал из России. Большой популярностью пользуется, например, детский и молодежный лагерь «Portoscala» с русскими вожатыми. Уроки английского длятся здесь по три академических часа каждый день, да и сами группы, что тоже немаловажно, всегда являются «интернациональными».

Детей поменьше стоит отправить в международный учебный лагерь, организуемый каждое лето на базе лучшей школы-пансиона Мальты «Сент-Мартинс колледж». Там они будут чувствовать себя наиболее комфортно. А если вы хотите, чтобы и за границей ваш ребенок «не отрывался от корней» и находился «среди своих», ему лучше поехать в летний лагерь Русской школы-пансиона "RBSM". Есть на Мальте и такое. Детский летний лагерь RBSM работает уже более 6 лет, и за это время в нем отдохнули более 4000 тысяч детей из разных стран, в том числе, из России. Правда, в этом случае ребенок будет постоянно находиться среди соотечественников и общаться на русском языке, что, конечно, нарушит требуемую целостность языковой среды.

В общем, все как в русских народных сказках. Пойдешь направо, умным станешь, пойдешь, налево, сильным будешь, а если хочешь и того, и другого, лети прямо… на Мальту.